Serbuk aluminium yang dapat menyala sendiri terkait dengan kelembapan dan uap di lingkungan.
Sebagai bedak, aktivitas permukaan aluminium meningkat, menyebabkan reaksi dengan air yang menghasilkan panas dan gas hidrogen. Seharusnya gas hidrogen ini terakumulasi hingga ambang batas tertentu, pembakaran spontan dapat terjadi. Setelah pembakaran, menggabungkan kembali bubuk aluminium dengan oksigen menyebabkan reaksi eksotermik yang lebih kuat pada suhu tinggi.