Venjulega, ferlið spannar um 20 daga. Jarðolíumalbik sýnir venjulega litla eiturhrif, losar fyrst og fremst arómatísk kolvetni. Aftur á móti, koltjöru malbik, ríkur af bensenskyldum rokgjörnum efnum, er sérstaklega eitraðari.
Þó að þessi efni séu eitruð í eðli sínu, veruleg útsetning með tímanum er almennt nauðsynleg til að sýna eituráhrif.