Etýlen hefur verulega heilsufarsáhættu í för með sér, fyrst og fremst vegna bráðra eiturverkana og skaðlegra langtímaáhrifa.
Sem litlaus og lyktarlaus gas við umhverfishita, etýlen er mikið notað í iðnaðarferlum og er einnig notað sem þroskunarefni fyrir grænmeti og ávexti.