Alcuni tipi di combustione consumano ossigeno, mentre altri no.
La combustione è vigorosa, Reazione di ossido-riduzione con rilascio di calore, necessitano di tre elementi: un ossidante, un riducente, e una temperatura che raggiunga la soglia di accensione.
Mentre l'ossigeno è un noto ossidante, non è l'unico agente capace di questo ruolo. Per esempio, nella combustione di idrogeno, vengono consumati idrogeno e cloro al posto dell'ossigeno.