Tipicamente, il processo si estende intorno 20 giorni. L'asfalto petrolifero presenta comunemente una bassa tossicità, emettendo principalmente idrocarburi aromatici. al contrario, asfalto di catrame di carbone, ricco di sostanze volatili legate al benzene, è notevolmente più tossico.
Mentre queste sostanze sono intrinsecamente tossiche, è generalmente necessaria un'esposizione significativa nel tempo per manifestare effetti tossici.