Durante l'esplosione della polvere di magnesio, alcune particelle di magnesio sospese si incendiano al contatto con una fonte di calore, creando una miscela di gas e ossigeno infiammabile. Questa combustione genera calore, spingendo i prodotti gassosi ad alta temperatura nella zona di preriscaldamento e innalzando la temperatura delle particelle incombuste.
Contemporaneamente, la radiazione termica delle fiamme ad alta temperatura nella zona di reazione aumenta le particelle di magnesio’ temperatura nella zona di preriscaldamento. Una volta raggiunto il punto di accensione, combustione inizia, e l'aumento della pressione accelera ulteriormente l'ustione. Questo processo ricorrente intensifica la propagazione e la reazione della fiamma, portando ad un forte aumento della pressione e provocando infine un'esplosione.