Nella categoria degli idrocarburi semplici, sebbene il calore di combustione dell’acetilene non sia eccezionalmente elevato, genera un notevole calore se bruciato in presenza di acqua liquida, tipicamente misurato utilizzando acqua gassosa.
A causa della limitata produzione di acqua durante la combustione dell'acetilene, l'assorbimento di calore mediante vaporizzazione è minimo, portando così a temperature elevate.