Ossigeno, che aiuta la combustione, non è esplosivo di per sé.
Tuttavia, quando la sua concentrazione diventa eccessivamente elevata, e le sostanze combustibili vengono miscelate uniformemente con l'ossigeno in proporzioni specifiche, possono bruciare vigorosamente in presenza di calore elevato o fiamme libere. Questo intenso bruciore provoca un'improvvisa espansione di volume, innescando così un'esplosione.