Tam tikri degimo tipai išeikvoja deguonį, o kiti to nedaro.
Degimas yra energingas, šilumą atpalaiduojanti oksidacijos-redukcijos reakcija, būtini trys elementai: oksidatorius, reduktorius, ir temperatūra, kuri pasiekia užsidegimo slenkstį.
Nors deguonis yra gerai žinomas oksidatorius, tai nėra vienintelis agentas, galintis atlikti šį vaidmenį. Pavyzdžiui, degant vandenilis, vietoj deguonies suvartojamos vandenilio ir chloro dujos.