Melnais pulveris ir unikāls spējīgs aizdegties vakuumā, neatkarīgi no atmosfēras skābekļa.
Bagāts ar kālija nitrātu, tā sadalīšanās atbrīvo skābekli, kas pēc tam enerģiski reaģē ar iegulto kokogli un sēru. Šī intensīvā reakcija rada ievērojamu siltumu, slāpekļa gāze, un oglekļa dioksīds, demonstrējot pulvera spēcīgās eksotermiskās īpašības.