Etilēns rada nopietnus draudus veselībai, galvenokārt ar akūtu toksicitāti un ilgtermiņa kaitīgām sekām.
Kā bezkrāsaina un bez smaržas gāze apkārtējās vides temperatūrā, etilēnu plaši izmanto rūpnieciskos procesos, un to izmanto arī kā dārzeņu un augļu nogatavināšanas līdzekli.