Etiķskābe ir, patiesībā, organiska viela, kas sastāv no oglekļa atomiem. Šie oglekļa atomi nav visaugstākajā oksidācijas stāvoklī, jo to vidējā valence ir nulle.
Tāpēc, ar atbilstošiem nosacījumiem, to var oksidēt ar skābekli, kas norāda uz tā degšanas spēju.