Самозапалливиот железен прав се состои од нано честички кои, при изложување на воздух, лесно се подложуваат на оксидација со кислород. Оваа реакција ослободува топлина, кулминирајќи со палењето на железниот прав штом ќе ја достигне својата точка на согорување.