Етилен, безбоен гас, носи изразен мирис на јаглеводород со трага на сладост кога е во мали количини.
Тој е многу запалив, со температура на палење од 425°C, горната граница на експлозија од 36.0%, и долна граница на 2.7%. Кога етиленот се спојува со воздухот, создава испарлива смеса способна да експлодира. Изложеност на отворен пламен, интензивна топлина, или оксидатори предизвикувачи согорување и експлозија.