Asid asetik ialah, sebenarnya, bahan organik yang terdiri daripada atom karbon. Atom karbon ini tidak berada dalam keadaan pengoksidaan tertinggi, kerana valensi purata mereka berada pada sifar.
Oleh itu, dengan syarat yang sesuai, ia boleh mengalami pengoksidaan oleh oksigen, menunjukkan keupayaannya untuk membakar.