Etilena, gas tidak berwarna, membawa bau hidrokarbon yang berbeza dengan kesan kemanisan apabila dalam kuantiti yang kecil.
Ia sangat mudah terbakar, menampilkan suhu penyalaan 425°C, had letupan atas 36.0%, dan had yang lebih rendah daripada 2.7%. Apabila etilena bercampur dengan udara, ia mencipta campuran yang tidak menentu yang mampu meletup. Pendedahan kepada api terbuka, panas terik, atau pencetus pengoksida pembakaran dan letupan.