Oksigen, yang membantu dalam pembakaran, tidak meletup dengan sendirinya.
Namun begitu, apabila kepekatannya menjadi sangat tinggi, dan bahan mudah terbakar dicampur sama rata dengan oksigen pada kadar tertentu, mereka boleh terbakar dengan kuat dengan kehadiran haba yang tinggi atau nyalaan terbuka. Pembakaran yang kuat ini menyebabkan pengembangan mendadak dalam jumlah, seterusnya mencetuskan letupan.