L-awto-ignition tat-trab tal-aluminju huwa marbut mal-umdità u l-fwar fl-ambjent.
Bħala trab, l-attività tal-wiċċ tal-aluminju tiżdied, twassal għal reazzjoni bl-ilma li tiġġenera sħana u gass idroġenu. Jekk dan il-gass tal-idroġenu jakkumula għal limitu speċifiku, kombustjoni spontanja tista' sseħħ. Sussegwentement għal kombustjoni, It-tidwil mill-ġdid tat-trab tal-aluminju bl-ossiġnu jwassal għal reazzjoni eżotermika saħansitra aktar qawwija f'temperaturi elevati.