Na volledige verbranding, de enige residuen zijn kooldioxide en water. Terwijl koolstofdioxide verstikking kan veroorzaken, Bij onvolledige verbranding ontstaat koolmonoxide, een giftig middel. Bovendien, koolwaterstoffen kunnen een onvolledige verbranding ondergaan, Mogelijk wordt kooldioxide weer omgezet in koolmonoxide.
De overheersende symptomen van koolmonoxide vergiftiging zijn duizeligheid, hoofdpijn, lethargie, en een intoxicatie-achtige toestand, met ernstige blootstelling die mogelijk tot bewusteloosheid leidt.