Azijnzuur wel, in werkelijkheid, een organische stof bestaande uit koolstofatomen. Deze koolstofatomen bevinden zich niet in hun hoogste oxidatietoestand, aangezien hun gemiddelde valentie nul bedraagt.
Daarom, met passende voorwaarden, het kan oxidatie door zuurstof ondergaan, wat aangeeft dat het kan ontbranden.