Forbrenning, preget av intense kjemiske reaksjoner som genererer lys og varme, er ikke alltid avhengig av tilstedeværelsen av oksygen.
Magnesium er i stand til å brenne selv i karbondioksidgass;
Metaller som aluminium og kobber kan forbrennes i svovelgass, med oppvarmet kobbertråd som gir en svart substans;
I en kloratmosfære, elementer som hydrogen, kobbertråd, jerntråd, og fosfor er brennbare, med hydrogen som avgir en blek flamme når det brenner i klor.