Niektóre rodzaje spalania powodują utratę tlenu, podczas gdy inni tego nie robią.
Spalanie jest energiczne, reakcja utleniania i redukcji uwalniająca ciepło, wymaga trzech elementów: utleniacz, reduktor, i temperaturę, która osiąga próg zapłonu.
Podczas gdy tlen jest dobrze znanym utleniaczem, nie jest to jedyny agent zdolny do tej roli. Na przykład, w spalaniu wodór, Zamiast tlenu zużywa się gazowy wodór i chlor.