Podczas eksplozji proszku magnezu, niektóre zawieszone cząstki magnezu zapalają się w kontakcie ze źródłem ciepła, tworząc łatwopalną mieszaninę gazu i tlenu. To spalanie wytwarza ciepło, wpychanie produktów gazowych o wysokiej temperaturze do strefy podgrzewania i podnoszenie temperatury niespalonych cząstek.
Jednocześnie, promieniowanie cieplne z płomieni o wysokiej temperaturze w strefie reakcji zwiększa cząstki magnezu’ temperatura w obszarze podgrzewania. Gdy dotrą do punktu zapłonu, spalanie zaczyna się, a rosnące ciśnienie dodatkowo przyspiesza spalanie. Ten powtarzający się proces intensyfikuje rozprzestrzenianie się płomienia i reakcję, co prowadzi do gwałtownego wzrostu ciśnienia i ostatecznie prowadzi do eksplozji.