Nano proszek żelaza ma dużą powierzchnię, co powoduje niezwykle szybkie utlenianie powierzchni. Prowadzi to do szybkiej akumulacji ciepła, którego nie można efektywnie odprowadzić.
Wytworzone ciepło dodatkowo przyspiesza proces utleniania powierzchni. Ta ciągła akumulacja ciepła ostatecznie umożliwia proszek żelaza samozapalić się w powietrzu.