Tlen działa jak przyspieszacz spalania, ale nie jest to materiał palny i nie posiada progu wybuchowości. Nie eksploduje chemicznie ani nie pali się w wyniku reakcji utleniania, nawet o 100% stężenie.
Niemniej jednak, wysokie stężenia tlenu mogą łatwo wywołać eksplozję, gdy napotkają ciepło powstałe w wyniku tarcia lub iskier elektrycznych w obecności materiałów palnych, jak niektóre związki organiczne.