Em circunstâncias normais, a pólvora de ferro não entra em combustão, mas sofre oxidação no ar. No entanto, em condições adequadas, pode efetivamente entrar em combustão.
Tomemos, por exemplo, um cenário em que se incendeia um copo com um teor de álcool de 50%. Se introduzirmos uma quantidade substancial de pó de ferroSe o pó de ferro em nanoescala for aquecido dentro do copo e depois espalhado ao longo da parede do copo a uma distância de dois a quinze centímetros, ele inflamar-se-á. O pó de ferro em nanoescala é capaz de arder no ar.