O cheiro do ácido acético glacial é excepcionalmente potente. É um erro grave confundi-lo com vinagre comum, pois compartilha um aroma semelhante ao acetato de etila.
Esta substância amalgama todas as características desagradáveis do ácido acético: um cheiro pungente, tons ácidos, e um peculiar, odor biológico indefinível. É aconselhável evitar a proximidade de experimentos orgânicos, para que você não seja dominado pela acidez generalizada. O odor é notavelmente robusto, diferente de tudo que encontrei em um tempo considerável.