O asfalto quente emite gases predominantemente compostos por diversos hidrocarbonetos, particularmente hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.
A composição do asfalto inclui asfaltenos, resinas, hidrocarbonetos saturados e aromáticos.
Devido ao tratamento a alta temperatura ou à evaporação prolongada de produtos naturais, petróleo, e asfalto de alcatrão de carvão, o processo de aquecimento gera pequenas substâncias moleculares, principalmente hidrocarbonetos de cadeia longa e aromáticos, Moléculas notavelmente significativas, como naftaleno, antraceno, fenantreno, e Benzo[a]pireno.
Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são notavelmente tóxicos e alguns são agentes cancerígenos conhecidos.