Oxigênio, que auxilia na combustão, não é explosivo por si só.
No entanto, quando sua concentração se torna excessivamente alta, e substâncias combustíveis são misturadas uniformemente com oxigênio em proporções específicas, eles podem queimar vigorosamente na presença de calor elevado ou chamas abertas. Essa queima intensa causa uma expansão repentina de volume, provocando assim uma explosão.