De obicei, perioada de volatilizare pentru poststerilizare cu oxid de etilenă depăşeşte 12 ore, rata sa de evaporare fiind dependentă de zona și durata sterilizării.
Dacă oxidul de etilenă ar fi folosit doar pentru a eradica o cantitate limitată de bacterii, restul de oxid de etilenă, incapabil să se destrame, va dura în mod natural o perioadă extinsă pentru a se volatiliza.