Kerosenul, la temperatura camerei, este un lichid care apare incolor sau galben pal, cu un miros slab. Este foarte volatil și inflamabil, formând gaze explozive în amestec cu aerul.
Limita explozivă a kerosenului variază între 2% și 3%. Vaporii săi pot crea un amestec exploziv cu aerul, iar la expunerea la un deschis flacără sau căldură intensă, se poate aprinde și exploda. Sub temperaturi ridicate, presiunea din interiorul recipientelor poate crește, prezentând riscuri de rupere și explozie.