Niektoré typy spaľovania vyčerpávajú kyslík, zatiaľ čo iní nie.
Spaľovanie je energické, oxidačno-redukčná reakcia uvoľňujúca teplo, vyžadujúce tri prvky: oxidant, redukčné činidlo, a teplotu, ktorá dosahuje prah vznietenia.
Kým kyslík je známym okysličovadlom, nie je jediným zástupcom schopným vykonávať túto úlohu. Napríklad, pri spaľovaní vodík, plynný vodík a chlór sa spotrebúvajú namiesto kyslíka.