Počas výbuchu horčíkového prášku, niektoré suspendované častice horčíka sa vznietia pri kontakte so zdrojom tepla, vytvára horľavú zmes plynov a kyslíka. Toto spaľovanie vytvára teplo, vytlačenie vysokoteplotných produktov plynu do predhrievacej zóny a zvýšenie teploty nespálených častíc.
Súčasne, tepelné žiarenie z vysokoteplotných plameňov v reakčnej zóne zvyšuje horčíkové častice‘ teplota v oblasti predhrievania. Akonáhle dosiahnu bod vznietenia, spaľovanie začína, a stúpajúci tlak ďalej urýchľuje horenie. Tento opakujúci sa proces zintenzívňuje šírenie plameňa a reakciu, čo vedie k prudkému zvýšeniu tlaku a v konečnom dôsledku k výbuchu.