Samovznietenie hliníkového prášku je spojené s vlhkosťou a parou v prostredí.
Ako prášok, povrchová aktivita hliníka je zvýšená, čo vedie k reakcii s vodou, ktorá vytvára teplo a plynný vodík. Ak by sa tento plynný vodík nahromadil na určitú hranicu, môže dôjsť k samovznieteniu. Následne po spaľovanie, opätovné zapálenie hliníkového prášku kyslíkom vedie k ešte silnejšej exotermickej reakcii pri zvýšených teplotách.