Prášok nanoželeza má veľkú povrchovú plochu, čo vedie k mimoriadne rýchlej oxidácii na povrchu. To vedie k rýchlej akumulácii tepla, ktoré nie je možné efektívne odvádzať.
Vzniknuté teplo ďalej urýchľuje proces povrchovej oxidácie. Táto prebiehajúca akumulácia tepla nakoniec umožňuje železný prášok aby sa na vzduchu samovoľne vznietil.