Kyslík, ktorý napomáha spaľovaniu, sám o sebe nie je výbušný.
Avšak, keď je jeho koncentrácia mimoriadne vysoká, a horľavé látky sú rovnomerne zmiešané s kyslíkom v špecifických pomeroch, môžu prudko horieť v prítomnosti vysokého tepla alebo otvoreného ohňa. Toto intenzívne horenie spôsobuje náhlu expanziu objemu, čím sa spustí výbuch.