Med eksplozijo magnezijevega prahu, nekateri suspendirani delci magnezija se vžgejo ob stiku z virom toplote, ustvarjanje vnetljive mešanice plina in kisika. To zgorevanje ustvarja toploto, potiskanje visokotemperaturnih plinskih produktov v območje predgretja in zvišanje temperature nezgorelih delcev.
Istočasno, toplotno sevanje iz visokotemperaturnih plamenov v reakcijskem območju poveča količino magnezijevih delcev’ temperaturo v območju predgretja. Ko dosežejo točko vžiga, zgorevanje se začne, naraščajoči tlak pa še pospeši opekline. Ta ponavljajoči se proces okrepi širjenje plamena in reakcijo, kar povzroči močno povečanje tlaka in na koncu povzroči eksplozijo.