Acidi acetik është, në fakt, një substancë organike e përbërë nga atome karboni. Këto atome karboni nuk janë në gjendjen e tyre më të lartë të oksidimit, pasi valenca mesatare e tyre qëndron në zero.
Prandaj, me kushte të përshtatshme, mund t'i nënshtrohet oksidimit nga oksigjeni, duke treguar aftësinë e tij për të djegur.