Etileni, një gaz pa ngjyrë, mbart një erë të veçantë hidrokarbure me një gjurmë ëmbëlsie kur është në sasi të vogla.
Është shumë i ndezshëm, me një temperaturë ndezjeje prej 425°C, një kufi i sipërm shpërthimi prej 36.0%, dhe një kufi më të ulët të 2.7%. Kur etilen përzihet me ajrin, krijon një përzierje të paqëndrueshme të aftë për të shpërthyer. Ekspozimi ndaj flakëve të hapura, nxehtësi intensive, ose shkaktuesit oksidues djegie dhe shpërthim.