Црни прах је јединствено способан да се запали у вакууму, независно од атмосферског кисеоника.
Богат калијум нитратом, његовим разлагањем се ослобађа кисеоник, који затим енергично реагује са уграђеним угљем и сумпором. Ова интензивна реакција производи значајну топлоту, гас азота, и угљен-диоксид, демонстрирајући моћна егзотермна својства праха.