Етилен оксид је препознат као дезинфекционо средство широког спектра и веома ефикасног гаса, ипак представља значајну штету по здравље људи, који показују нивое токсичности веће од оних хлороформа и угљен-тетрахлорида.
У почетку, циља на респираторни тракт, изазивање симптома као што је мучнина, повраћање, дијареја, и бол, заједно са супресијом централног нервног система. У тешким случајевима, може ескалирати до респираторног дистреса и плућног едема.