Nanojärnpulver har en omfattande yta, vilket resulterar i en extremt snabb oxidationshastighet på ytan. Detta leder till snabb värmeackumulering som inte kan avledas effektivt.
Den alstrade värmen påskyndar ytoxidationsprocessen ytterligare. Denna pågående ackumulering av värme tillåter så småningom järnpulver att självantända i luften.