ผงอะลูมิเนียมที่ลุกติดไฟได้เองนั้นเชื่อมโยงกับความชื้นและไอน้ำในสิ่งแวดล้อม.
เป็นผง, กิจกรรมพื้นผิวของอลูมิเนียมมีมากขึ้น, ทำให้เกิดปฏิกิริยากับน้ำทำให้เกิดความร้อนและก๊าซไฮโดรเจน. หากก๊าซไฮโดรเจนนี้สะสมถึงเกณฑ์ที่กำหนด, การเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองสามารถเกิดขึ้นได้. ต่อมา การเผาไหม้, การคืนแสงผงอะลูมิเนียมด้วยออกซิเจนทำให้เกิดปฏิกิริยาคายความร้อนที่รุนแรงยิ่งขึ้นที่อุณหภูมิสูง.