เอทิลีน, ก๊าซไม่มีสี, มีกลิ่นไฮโดรคาร์บอนชัดเจนและมีรสหวานเล็กน้อยเมื่อในปริมาณน้อย.
มีความไวไฟสูง, โดยมีอุณหภูมิติดไฟอยู่ที่ 425°C, ขีดจำกัดบนของการระเบิดที่ 36.0%, และขีดจำกัดล่างของ 2.7%. เมื่อเอทิลีนผสมกับอากาศ, มันสร้างส่วนผสมที่ระเหยได้ซึ่งสามารถระเบิดได้. การสัมผัสกับเปลวไฟ, ความร้อนจัด, หรือตัวกระตุ้นออกซิไดเซอร์ การเผาไหม้ และการระเบิด.