Ang ethylene oxide ay kinikilala bilang isang malawak na spectrum at napakabisang gaseous disinfectant, pa ito ay nagdudulot ng malaking pinsala sa kalusugan ng tao, nagpapakita ng mga antas ng toxicity na lumalampas sa mga antas ng chloroform at carbon tetrachloride.
Sa una, pinupuntirya nito ang respiratory tract, nagdudulot ng mga sintomas tulad ng pagduduwal, pagsusuka, pagtatae, at sakit, kasama ang pagsugpo sa central nervous system. Sa matinding mga pagkakataon, maaari itong umakyat sa paghinga sa paghinga at pulmonary edema.