Ang self-ignition ng aluminum powder ay nauugnay sa moisture at steam sa kapaligiran.
Bilang isang pulbos, ang aktibidad sa ibabaw ng aluminyo ay tumataas, humahantong sa isang reaksyon sa tubig na bumubuo ng init at hydrogen gas. Dapat bang maipon ang hydrogen gas na ito sa isang tiyak na threshold, maaaring mangyari ang kusang pagkasunog. Kasunod ng pagkasunog, Ang muling pagsindi ng aluminum powder na may oxygen ay humahantong sa isang mas masiglang exothermic na reaksyon sa mataas na temperatura.