Oksijen, yanmaya yardımcı olan, kendi başına patlayıcı değildir.
Fakat, konsantrasyonu aşırı derecede yükseldiğinde, ve yanıcı maddeler belirli oranlarda oksijenle eşit şekilde karışır, yüksek ısı veya açık alev varlığında kuvvetli bir şekilde yanabilirler. Bu yoğun yanma hacimde ani bir genişlemeye neden olur., böylece bir patlama tetiklenir.