Чорний порох має унікальну здатність займатися у вакуумі, незалежно від кисню повітря.
Багатий нітратом калію, при його розкладанні виділяється кисень, який потім енергійно реагує з вбудованим деревним вугіллям і сіркою. Ця інтенсивна реакція виділяє значну кількість тепла, газоподібний азот, і вуглекислий газ, демонструючи сильні екзотермічні властивості порошку.