Під час вибуху порошку магнію, деякі зважені частинки магнію запалюються при контакті з джерелом тепла, створення легкозаймистої газокисневої суміші. Це горіння генерує тепло, виштовхування високотемпературних газоподібних продуктів у зону попереднього підігріву та підвищення температури незгорілих частинок.
Одночасно, теплове випромінювання від високотемпературного полум'я в зоні реакції збільшує кількість частинок магнію’ температура в зоні попереднього нагріву. Як тільки вони досягнуть точки займання, горіння починається, а підвищення тиску ще більше прискорює опік. Цей повторюваний процес посилює поширення полум'я та реакцію, що призводить до різкого підвищення тиску і в кінцевому підсумку до вибуху.