3,4-Benzopyrene có trong nhựa than đá được công nhận là chất gây ung thư chính.
Chất này phổ biến ở nhiều nguồn khác nhau, kể cả khói từ các nhà máy, khói thuốc lá, khí thải ô tô, và trong các loại thịt hun khói được sản xuất trong quá trình nướng thịt.